Le PLUm fixe le cadre d'évolution du territoire, à l'horizon 2030. C'est le document d'orientations politiques et stratégiques du projet de la Métropole, partagées par les 24 communes.
Le PLUm est également un outil réglementaire qui fixe les modalités de mise en œuvre de ce projet en définissant les règles d'occupation des sols applicables sur toutes les parcelles (à l'exception du périmètre couvert par le Plan de Sauvegarde et de Mise en Valeur du centre historique de Nantes) et à toutes les personnes (particuliers, personnes morales de droit public ou privé) à l'occasion des projets d'aménagement ou de construction.